1
MICROSOFT
Ngôi nhà không thể thiếu cửa sổ,
cuộc sống không thể thiếu… Windows!
Dù
muốn dù không, vô tình hay cố ý, trực tiếp hay gián tiếp, bạn
Được thành lập cách đây hơn 30 năm bởi hai người bạn thân từ
(1) Microcomputer - Máy vi tính.
(2) Software - Phần mềm.
 |
Bill Gates và Paul Allen, ngày đó và bây giờ
|
Ngoài những thành quả to lớn kể trên, Microsoft cũng nhận được
vô số lời khen tiếng chù khác nhau. Họ bị tố cáo là đã chiếm đoạt
những cải tiến công nghệ được phát triển bởi những công ty khác và
biến những thành tựu chất xám này thành tài sản thu lợi riêng; họ đã
lạm dụng quyền lực vô hạn của mình để chèn ép các đối thủ cạnh
tranh và buộc người tiêu dùng phải mua những bản nâng cấp phần
mềm với giá cả độc quyền. Tuy nhiên, họ cũng đã bỏ lỡ cơ hội khi cơn
sốt Internet bùng nổ để rồi sau đó phải vất vả chạy đua với các đối thủ
cạnh tranh trong lĩnh vực này.
Vào giữa năm 1998, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ và một liên minh gồm
20 đại biểu liên bang đã tố cáo Microsoft vi phạm các điều luật
chống độc quyền – một cáo buộc dẫn đến việc hoạt động của họ phải
bị tách ra làm hai mảng. Dù vậy, trong khi chờ phán quyết của tòa
án được thi hành thị Microsoft đã kịp phục hồi để lấy lại quyền lực
đã mất.
Paul Allen đã thấy trước tương lai khi ông nhìn thấy chiếc máy
tính MITS Altair trên trang bìa tạp chí Popular Mechanics vào năm
1975. Allen, lúc đó đang làm việc ở Honeywell, ngay lập tức nhận ra
rằng thiết bị mang tính tiên phong này sẽ thay đổi hoàn toàn cách sử
dụng máy vi tính. Allen đưa tờ tạp chí cho người bạn đồng hương
Seattle Bill Gates, khi đó đang là sinh viên năm thứ hai Đại học
Harvard. Gates đã viết chương trình máy tính đầu tiên của mình và
ở Albuquerque và ký từ đó bắt đầu sự nghiệp kinh doanh máy tính khi
chưa đến tuổi 20.
Thích thú với viễn cảnh thành công, Gates cùng với Allen lao vào làm
việc suốt ngày đêm để chuyển hóa thứ ngôn ngữ lập trình cố tên gọi
là BASIC, vốn đang được dùng trên những chiếc máy tính lớn, thành
một ngôn ngữ mà những chiếc máy tính cá nhân có thể hiểu được.
Khi cả hai hoàn tất công việc, Allen đáp máy bay đến trụ sở của
MITS ở Albuquerque để trình bày những
ý tưởng và thành quả lao
động của họ. Các nhà lãnh đạo của MITS đã ấn tượng đến mức giao
ngay cho Allen một vị trí trong công ty. Ông cũng bắt đầu phát triển
hiệu quả ngôn ngữ BASIC cho dòng máy Altair, và điều này đã thu
hút sự chú
ý
của những người ủng hộ dòng máy này - họ chờ đợi một
sự cải tiến như vậy từ quá lâu rồi. Gates bắt đầu say mê và bỏ học ở
Harvard để theo Allen đến New Mexico. Ở đó, cả hai lập ra một liên
doanh không chính thức với tên gọi Micro-soft, dấu gạch nối để nhấn
mạnh nguồn gốc của công ty, và bắt đầu phát triển
ý tưởng của mình.
Năm đầu tiên, họ thu được 16.005 đô-la lợi nhuận.
Hai người mở nhiều văn phòng hợp đồng
với vài công ty lớn, trong số đó có General Electric và NCR(1). Cả hai
công ty này đều bị thu hút bởi tiếng vang của dòng máy Altair. Allen
và Gates bắt đầu tuyển nhân viên, và vào năm 1977 họ chính thức
khẳng định sự tồn tại của công ty. Gates cũng bắt đầu lên tiếng phản
đối việc vi phạm bản quyền đối với sản phẩm của Microsoft, và điều
này đã làm mất lòng rất nhiều người vì họ cho rằng dạng chương
trình máy tính như thế phải được cung cấp miễn phí. Đây dụ nhiên
không phải là lần cuối cùng Gates và công ty bị buộc tội áp đặt
ý
muốn của mình lên phần còn lại của thế giới máy tính.
Nhiều giấy phép sử dụng ngôn ngữ BASIC nhanh chóng được
thương thảo nhằm phục vụ cho các dòng máy vừa mới ra đời như
Commodore PET và TRS-80 (cùng với sự vươn lên mạnh mẽ của một
công ty ở Bắc California có tên gọi Apple). Vào cuối năm 1977
Microsoft bắt đầu phát triển một ngôn ngữ máy tính mới tên là
FORTRAN, và bắt đầu kế hoạch chiến lược bằng việc bán lẻ ngôn ngữ
Lập trình BASIC. Khi lợi nhuận đạt mức 400.000 đô-la, Gates và Allen
quyết định dời trụ sở đến Bellevue, Washington. Sau khi thỏa thuận
được với một đối tác Nhật Bản để quảng bá BASIC ra nước ngoài, hoạt
động kinh doanh của Microsoft bắt đầu tăng tốc.
(1) NCR là một công ty cung cấp giải pháp công nghệ toàn cầu nằm trong Danh sách Fortune 500.
 |
Những nhân viên đầu tiên của Microsoft năm 1978,
Bill Gates ở hàng đầu, bịa trái
|
Sau đó, ngay trước lễ kỷ
niệm thành lập công ty lần thứ năm, Microsoft ký
một hợp đồng sơ bộ với IBM để phát triển một hệ điều hành dành riêng cho
dòng máy tính cá nhân mà IBM sắp cho ra đời. Microsoft – giờ đây đã
có 40 nhân viên, trong đó có một thanh niên tên là Steve Ballmer vừa
chuyển đến từ Procter & Gamble – hiện không có một dự án hay
ý
tưởng khả thi nào trong tay, vì thế Gates đã mua lại một chương trình
gọi là QDOS(1)từ công ty Sản phẩm máy tính Seattle với giá 50.000 đô-
la. Công ty của Gates sau đó chỉnh sửa lại chương trình này để đáp
ứng nhu cầu của IBM, rồi đổi tên nó thành MS-DOS(2), và phần mềm
này đã thích ứng một cách tuyệt vời với chiếc máy tính cá nhân thế hệ
mới của IBM. Lượng sản phẩm bán ra cao đến chóng mặt ngay khi vừa
mới trình làng vào năm 1981. Lợi nhuận đạt đến con số 16 triệu đô-la
và số nhân viên của công ty tăng lên gấp ba lần.
Mười sáu tháng sau khi phiên bản đầu tiên xuất hiện, công ty đã
cấp giấy phép sử dụng MS-DOS cho 50 nhà sản xuất phần cứng khác
nhau, và Microsoft đã thật sự cất cánh. Công ty mở thêm nhiều văn
phòng ở châu Âu, đồng thời sử dụng lợi nhuận thu được để sản xuất
một loại bảng tính điện tử và bước chân vào thị trường kinh doanh
phần mềm đang ngày một phát triển. Người đồng sáng lập Paul Allen
rời khỏi công ty vào năm 1983 vì lý do sức khỏe, nhưng những bước
đi tiên phong mà ông và Bill Gates đã xác lập thị vẫn được phát huy.
Năm kỷ
niệm thành lập lần thứ 10 là thời kỳ cực thịnh của Microsoft,
khi họ cho xuất xưởng phiên bản đầu tiên của một hệ điều hành
mang tính đồ họa có tên là Windows. Ban đầu doanh số của sản phẩm
này khá chậm, một phần vũ lượng phần mềm tương thích với nó chưa
được phát triển, nhưng nguyên nhân chủ yếu là hệ điều hành này đã
vấp phải sự chỉ trích khá nặng nề. Những người hoài nghi đã chỉ ra
rằng hệ điều hành Macintosh của Apple đã làm được mọi thứ
Windows làm, và thậm chí còn làm tốt hơn.
Microsoft đáp trả những lời chỉ trích bằng cách cổ phần hóa và
chuyển đến một trụ sở mới gồm bốn tòa nhà ở Redmond, Washington
vào năm 1986. Microsoft tiếp tục cải thiện hệ điều hành Windows
đồng thời tìm kiếm lợi nhuận trong một số lĩnh vực khác khiến cho
lợi nhuận hàng năm nhanh chóng đạt đến con số 150 triệu đô-la và
tổng số nhân viên lên đến 1.000 người. Gates, cổ đông lớn nhất của
công ty, lúc này đã trở thành tỉ phú ở tuổi 31. Nhưng bên cạnh sự giàu
có và sức mạnh ngày càng tăng lên thị những lời cáo buộc, phản đối
chống lại đế chế non trẻ này cũng xuất hiện ngày càng nhiều. Những
công ty cạnh tranh thường buộc tội Microsoft là đã làm giàu bất chính
từ mỗi chiếc máy tính cá nhân được bán ra trên toàn thế giới. Dù vậy,
những người ủng hộ cũng tăng lên đáng kể khi Microsoft mở rộng tầm
ảnh hưởng. Đó là những người luôn hoan nghênh nhiệt liệt những sản
phẩm làm cho máy tính của họ trở nên hiệu quả và đạt năng suất cao
hơn.
Những năm cuối thập niên 80, người ta tiếp tục chứng kiến nhiều
bước tiến khác của Microsoft. Họ giới thiệu một “gói” ứng dụng có tên
là Office, những sản phẩm được bán dưới dạng đĩa CD như một bộ
sưu tập gọi là Bookshelf. Với lượng sản phẩm chiếm hơn một nửa thị
phần trên toàn thế giới, Microsoft đã trở thành công ty phát triển
phần mềm lớn nhất và Apple đã kiện Microsoft vò… vi phạm bản
quyền. Tuy thế, những người đứng đầu công ty ở Redmond có vẻ như
không quan tâm lắm đến lời cáo buộc này và tiếp tục mở rộng trụ sở
để có thể chứa thêm nhiều nhân viên hơn nữa.
Bước ngoặt lớn nhất xảy ra vào năm 1990 khi phiên bản mới nhất
vào mùa thu năm 2000, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã
gia trên khắp thế giới và đạt doanh thu toàn cầu 51,12 tỉ đô la. Mã chứng
khoán của họ tại NASDAQ là MSFT (SEHK: 4338) hay thường được biết đến với ký hiệu MS.
Bộ ứng dụng MS Office và hệ điều hành Windows của họ chiếm
đến 90% thị phần thế giới trong các năm 2003 và 2006. “Đế chế
Microsoft” đã sản sinh ra 4 tỉ phú và khoảng… 12.000 triệu phú tầm cỡ
thế giới kể từ ngày thành lập đến nay.
Mục tiêu chiến lược tiếp theo của Microsoft là cuộc sống gia đình.
Họ sẽ tập trung phát triển các phần mềm và thiết bị cơ bản để liên kết
ba đối tượng: nhà riêng, công sở và từng cá nhân.
Microsoft còn bước sang các lĩnh vực khác như đầu tư vào mạng
truyền hình cấp MSNBC, MSN Internet, Từ điển trực tuyến đa phương
tiện Microsoft Encarta. Các sản phẩm giải trí của họ như Xbox, Xbox
360, Zune và MSN TV được ca ngợi như một nền văn hóa kinh doanh
lấy phát triển làm trọng tâm. Trang web chính thức của họ là một
trong những trang web có lượng truy cập lớn nhất thế giới (xếp thứ
18) với 2,4 triệu kết nối mỗi ngày, theo thống kê của Alexa.com.
Người đàn ông giàu có nhất hành tinh Bill Gates này có vợ - Melinda
French - và ba đứa con - hai gái và một trai. Đôi vợ chồng tỉ phú này còn
nổi tiếng với những hoạt động từ thiện của mình. Họ đã quyết định dành
95% gia tài để lập các quỹ phòng chống và đẩy lùi căn bệnh HIV-AIDS
và bệnh sốt rét. Ông cũng được Tạp chí Time phong danh hiệu “Người
đàn ông của Năm” năm 2005 vì những nỗ lực và đóng góp trong các hoạt
động nhân đạo.
Như một giai thoại, người ta nói rằng nếu Bill Gates bắt gặp một
tờ giấy bạc 100 đô-la trên đường thị ông không nên nhặt. Bởi vì, trong
thời gian ông làm chuyện đó thị tài sản của ông đã tăng thïm… vài
chục ngân đô-la!
Tạp chí Time đánh giá Bill Gates là một trong 100 người có ảnh
hưởng nhất thế giới trong thế kỷ
20 và liên tục vào những năm đầu
(2004 – 2005 – 2006) của thế kỷ
21. Ngoài ra, tờ Sunday Times xếp ông
vào danh sách các “Anh hùng của Thời đại” năm 1999, tờ Chief Executive
Officers phong ông là “Giám đốc điều hành của Năm” năm 1994, …
Bill Gates được phong Tiến sĩ Danh dự từ nhiều học viện khác
nhau trên thế giới như Đại học Kinh doanh Nyenrode, Breukelen, Hà
Lan, năm 2000; Học viện Công nghệ Hoàng gia Thụy Điển, năm 2002;
Đại học Waseda, Tokyo, Nhật Bản, năm 2005; Đại học Harvard, tháng
06/2007; và Học viện Karolinska, Stockholm, Thụy Điển, tháng
01/2008. Ông được Nữ hoàng Anh Elizabeth II phong tước Hiệp sĩ
Danh dự năm 2005.
Ngày 21/04/2006, “Người làm thay đổi thế giới” Bill Gates đã
đến Việt Nam bằng chuyên cơ riêng theo lời mời của Thủ tướng Phan
Văn Khải. Ông đã dành hơn một giờ để nói chuyện với sinh viên Việt
Nam tại trường Đại học Bách khoa Hà Nội sáng ngày 22/04/2006.
Trong cuộc gặp mặt của Bill Gates với các doanh nghiệp phần mềm
Việt Nam, cũng trong ngày 22/04/2006, ông nói: “ … Lúc này đây,
điều
giữa các trường đại học, doanh nghiệp tư nhân, nhà nước và cá nhân,
đồng thời xác định rõ nhu cầu trong nước cũng như trên thế giới”.
BILL GATES RỜI “NGAI VÀNG”
Sau ba thập kỷ
thống trị đế chế Microsoft, vào ngày 27/6/2008,
Bill Gates đã hoàn tất những thủ tục cuối cùng tại Tổng hành dinh
Microsoft để chính thức rời khỏi cương vị điều hành tập đoàn hùng
mạnh nhất thế giới này. Theo những hoạch định lớn lao từ hai năm
về trước, ông sẽ cùng vợ tập trung vào các nỗ lực từ thiện thông qua
Quỹ Bill & Melinda Gates Foundation để cải thiện tình hình sức khỏe
con người trên toàn cầu và bảo trợ các tài năng trẻ trong các trường
học, đặc biệt là ở Mỹ. Thách thức phía trước đối với ông có lẽ còn khó
khăn hơn nhiều so với những cuộc chiến không khoan nhượng với
những đối thủ “truyền kiếp” của Microsoft như Apple, Google hay
IBM trước đây. Nhưng dường như không gì có thể ngăn cản nổi con
người dám nghĩ dám làm này.
Không có Bill Gates, con tàu Microsoft sẽ đi về đâu? Câu trả lời
chắc chắn sẽ đến trong một thời gian ngắn nữa, khi các “bửu bối”
do “Hoàng đế công nghệ” để lại cho những kẻ kế thừa được mang
ra sử dụng.
Bill Gates đã nói:
“Điều tuyệt vời ở một chiếc máy tính xách tay
là bất kể bạn nhồi nhét cho nó nhiều bao
nhiêu, nó vẫn không hề to ra hay nặng hơn.”
“THE GREAT THING ABOUT A COMPUTER NOTEBOOK
IS THAT NO MATTER HOW MUCH YOU STUFF INTO IT
IT DOESNT GET BIGGER OR HEAVIER.”
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét